CHICAGO — De Canadese shuffle stond vrijdag centraal toen de AVP Gold Series Chicago Open van start ging, maar uiteindelijk was het het onaangekondigde paar als negende geplaatste Tim Brewster en Kyle Friend die de schijnwerpers stal.
In wat beiden de grootste overwinning van hun respectievelijke carrières noemden, versloegen Brewster en Friend de best geplaatste Theo Brunner en Chaim Schalk 21-19, 18-21, 15-10 om naar de laatste vier van de winnaarsreeks te gaan.
Ze spelen Taylor Crabb met de vierde geplaatsten, terwijl de als tweede geplaatste Tri Bourne en Trevor Crabb de als derde geplaatste Paul Lotman en Miles Partaine spelen.
Bij de dames spelen Sara Hughes en Kelley Kolinske als vierde geplaatste Kelly Cheng en Betsi Flint in een rematch van de Manhattan Beach Open-finale. Als tweede geplaatste Terese Cannon en Sarah Sponcil spelen de als zesde geplaatste Taryn Kloth en Kristen Nuss, die het nieuwe paar als derde geplaatste Canadese Olympiërs Brandie Wilkerson en Melissa Humana-Paredes versloeg.
‘Het is onze grootste overwinning,’ zei Friend, ‘zonder twijfel. We begonnen pas twee maanden, drie maanden geleden met samen te spelen, en we waren gewoon aan het slijpen en schrapen. We zijn niet het grootste team, maar we zijn gewoon beter aan de bal.”
Ondermaats onderschat het misschien. Friend staat royaal vermeld op 6-foot-4, maar de 33-jarige die binnenshuis speelde in Long Beach State, hield meer dan stand tegen het lange team van Brunner en Schalk.
“We hadden vandaag een paar blokken. Omdat ik ondermaats ben, moet ik beter zijn met mijn handen en beter met mijn voeten en we kunnen nog steeds concurreren met de grote jongens, “zei Friend. “We moeten slim volleyballen.”
En de 22-jarige Brewster, een linkshandige verdediger, wordt vermeld als een 6-footer. Maar hij is erg snel en dat bleek zeker toen de eerste speeldag op het stadionveld eindigde.
“Hij maakt mijn werk heel gemakkelijk”, zei Friend. “Met mijn blokkeringstekorten als ondermaatse blocker, kan hij me oppakken … hij raakte zoveel ballen en dat was het keerpunt van deze wedstrijd.”
Brewster, die geen collegevolleybal speelde, komt uit het Woodland Hills/Sherman Oaks-gebied in Zuid-Californië.
“Super spannend. Dit is onze grootste overwinning en mijn grootste overwinning ooit”, zegt Brewster, die afgelopen herfst afstudeerde aan de UCLA, waar hij zich vrijwillig aanmeldde en het strandteam hielp. “Dit is mijn eerste jaar in een hoofdtabel.”
Crabb en Sander verslaan vijfde geplaatste Phil Dalhausser en Casey Patterson met 21-17, 18-21, 15-13.
‘Het zijn allebei legendes. Ze zijn allebei de beste in het spel,’ zei Crabb, die eraan toevoegde dat hij niet verbaasd was dat ze drie werden.
‘Een normale strijd tegen Phil,’ zei Crabb. “Iemand moet de statistieken van de afgelopen zes jaar gaan bekijken om te zien hoe vaak we drie keer zijn gegaan. Ik denk dat het 80 of hoger is. Ik ben positief.”
Dalhasser en Patterson en Brunner en Schalk zitten in de tweede ronde van de kanshebbers met Evan Cory en Dave Palm en David Lee en Reid Priddy.
Het andere nieuwe paar intriges bij de dames, de Canadese Olympiër Sarah Pavan en de Letse Olympiër Tina Graudina. Ze verloren van Cheng en Flint 16-21, 21-14, 15-13. Graudina en Pavan openden met 21-14, 17-21, 32-20 overwinning op Carly Kan en Kaitlyn Malaney. Het was de hoogste set-drie score in de geschiedenis van AVP.
Pavan, die met Humana-Paredes had gespeeld, had een partner nodig voor dit evenement en vroeg Graudina om met haar mee te doen. Graudina speelde dit seizoen AVP-evenementen met voormalig USC-teamgenoot Hailey Harward.
“Ik hou van deze sfeer en van het kunnen spelen in Noord-Amerika”, zei Pavan, die deze zomer een vol internationaal programma heeft gehad.
En alles bij elkaar genomen: “We speelden geweldig. Onze eerste training ooit samen was gisteren, dus gezien het feit dat we nu in totaal twee dagen samen hebben gespeeld, denk ik dat het best goed was.”
Graudina was het daarmee eens.
“Ik ben als een vrije agent in de AVP omdat ik niet echt een vaste partner heb”, zei Graudina. Mijn Letse partner (Anastasija Kravcenoka) kan niet in de AVP spelen. En Sarah was ook vrij voor dit toernooi.”
Wat interessant was, was natuurlijk de geblokkeerde 6-5 Pavan. Maar de 6-voet Graudina, normaal een blocker voor Kravcenoka, speelde verdediging.
“Het voelt als een heel ander spel”, zei Graudina. “Als ik defensief speel, heb ik het gevoel dat ik volleybal opnieuw aan het leren ben. Ik voelde me echt uit mijn comfortzone, maar ik geniet er echt van. Het is iets anders en geeft me een nieuwe kijk op volleybal.”
Klik hier voor het volledige uitslagen en programma heren en hier voor de damesmet dank aan BVBinfo.com.
Er is geen betaalmuur bij VolleyballMag.com. Houd gratis volleybaljournalistiek vrij door een VolleyballMag.com ondersteunend lid te worden: https://volleyballmag.com/sustaining-membership/
Of lever een bijdrage via Venmo @VolleyballMag
Het bericht AVP Chicago: “Grootste overwinning” voor Brewster-Friend, 6 van de 8 topklassers verscheen eerst op Volleyballmag.com.
