Door Erik Gudris | donderdag 1 september 2022
Oekraïne Marta Kostyuk weigerde de hand te schudden met voormalig nummer 1 van de wereld Victoria Azarenka van Wit-Rusland na hun tweede ronde US Open wedstrijd.
De nummer 26 geplaatste Azarenka won de wedstrijd met 6-2, 6-3 om de derde ronde te bereiken.
Toen Azarenka haar hand naar het net uitstak, reageerde Kostyuk door haar racket uit te strekken en in plaats daarvan op het racket van haar tegenstander te tikken.
De Oekraïense Marta Kostyuk weigerde de hand te schudden van Victoria Azarenka uit Wit-Rusland na haar nederlaag op de US Openpic.twitter.com/oDWQel5tkX
— Sam Straat (@samstreetwrites) 1 september 2022
Kostyuk, die teleurstelling heeft geuit over Wit-Russische en Russische spelers die het aanhoudende conflict in Oekraïne niet veroordelen, legde haar acties daarna uit.
“Ik heb het gevoel dat ik geen enkele persoon ken die de oorlog publiekelijk heeft veroordeeld, en de acties van hun regering. Ik heb niet het gevoel dat ik dit kan steunen, zei Kostyuk na afloop. “We hadden een geweldige wedstrijd, begrijp me niet verkeerd. Ze is een geweldige concurrent, ik respecteer haar als atleet, maar dat heeft niets te maken met haar als mens.”
Kostyuk zei ook dat ze Azarenka woensdag sms’te om haar te waarschuwen dat ze Azarenka’s hand niet zou schudden na de wedstrijd. Ze wilde ook met Azarenka praten over het conflict, maar Azarenka was die dag niet ter plaatse om dat te laten gebeuren.
Voormalig wereld nummer 1 Azarenka zei dat ze open staat voor persoonlijke discussie.
“Ik sta altijd open om te luisteren. Ik kan mensen niet dwingen iets te doen wat ze niet willen doen,” zei Azarenka. “Maar ze heeft altijd mijn nummer, zoals je weet, sms’te ze mij en alle anderen ook.
“Wat ik ook kan doen om mensen te helpen, ik speel geen politieke spelletjes, ik speel geen mediaspelletjes, daar ben ik niet voor. Ik ben een heel direct persoon. Ik bedoel, velen van jullie kennen mij van vele jaren. Ik ga niet om de hoek, ik ga rechtstreeks naar de persoon.
“Twitter is geen plaats voor discussie. De plaats voor discussie is van aangezicht tot aangezicht, en als iemand mij buiten de rechtbank kent, daar gaat het om. Ik praat met mensen, niet via de telefoon of via de tekst , oog in oog.”
Azarenka, tweevoudig kampioen van de Australian Open, zou deelnemen aan de pre-evenement “Tennis Plays for Peace” tentoonstelling om Oekraïense hulpgelden in te zamelen. Maar nadat Oekraïense spelers, waaronder Kostyuk, kritiek hadden geuit op Azarenka’s geplande optreden, kondigde de USTA later aan dat Azarenka niet zou deelnemen.
De in Wit-Rusland geboren Azarenka heeft, hoewel ze de oorlog niet formeel aan de kaak heeft gesteld, publiekelijk opgeroepen om de oorlog te beëindigen. Azarenka zei later in haar persconferentie dat ze geprobeerd heeft om Kostyuk te bereiken via de WTA, maar zonder resultaat.
Azarenka sprak haar spijt uit dat ze niet op de tentoonstelling kon zijn, maar gaf de organisatoren niet de schuld van hun beslissing.
“Het is een goed idee voor mij. Waarom zou ik niet deelnemen aan humanitaire hulp voor mensen die het nu echt moeilijk hebben. Op dat moment is het niet eens een gedachte voor mij”, zei Azarenka na haar wedstrijd. “Ik dacht dat dit een gebaar was dat echt commitment toont. Ik weet niet zeker waarom het niet zo is opgevat. Ik wil daar niet over oordelen, dat is wat er is gebeurd. “Ik kan het niet forceren. Ik ga niet zeggen: ‘O, hoe durf je?’ Het is niet mijn plaats. Mijn plaats is om daar te zijn om mijn hulp aan te bieden, en dat is alles.”
Azarenka neemt het in de volgende ronde op tegen Petra Martic.
Fotocredit: Getty
