NEW YORK – Vrijdag barst het vuurwerk los in Arthur Ashe Stadium voordat Serena Williams zelfs maar op de baan stapt om de nachtsessie te starten.
Voormalig US Open-finalist Madison Keys neemt het op tegen Roland Garros runner-up Coco Gauff in een volledig Amerikaanse botsing van twee spelers die de bal kunnen kneuzen.
De clash in de derde ronde is een rematch van de halve finales van Adelaide afgelopen januari. De toen 87e gerangschikte Keys brachten het plezier en de brandbestrijding van Gauff met 3-6, 6-2, 7-5 om door te gaan naar haar 11e carrière-finale op de Adelaide International
Keys versloeg drie Grand Slam-kampioenen achter elkaar – Jelena Ostapenko, wereldkampioen Iga Swiatek en Wimbledon-kampioen Elena Rybakina – op weg naar de halve finales van Cincinnati vorige maand.
De als 20e gerangschikte Keys heeft al twee grote slagmensen verslagen in Dayana Yastremska en Camila Giorgi en weet dat ze moet aanvallen tegen de snelle tiener.
“We hadden eerder dit jaar denk ik een wedstrijd van drie sets. Ze is duidelijk een fenomenale tennisspeelster en heeft veel succes gehad”, zei Keys over Gauff. “Ik denk dat het weer een wedstrijd wordt waarin we allebei grote slagmensen zijn en we zullen allebei proberen de agressor te zijn. Ik kijk er naar uit”
Het is een wedstrijd waarover beslist moet worden welke vrouwen effectief first strike tennis kunnen opleggen. Gauff schoot de snelste service van het toernooi – een raket van 128 mph – in haar overwinning in de tweede ronde. Gauff heeft 81 procent van haar first-serve-punten gewonnen, wat de vierde beste is in het toernooi, en werkt ook samen met Jessica Pegula in het dubbelspel, waardoor ze meer herhalingen krijgt bij serveren en retourneren.
“Ik denk dat de uitdaging gewoon agressief zal zijn”, zei Gauff over Keys. “Ik bedoel, ze is een agressieve speler, dus ik heb het gevoel dat ik mijn kansen moet grijpen wanneer ik kan. Ik heb veel geleerd van die wedstrijd. In het begin van het jaar had ik het gevoel dat ik over het algemeen niet in een goed hoofd zat ruimte, ik had geen vertrouwen in mijn tennis.
“Ik heb het gevoel dat ik nu echt vertrouwen heb in mijn tennis. Ik heb het gevoel dat dat misschien de uitkomst van de wedstrijd kan veranderen, misschien niet. tevreden, ik hoop tevreden, met hoe ik speel. Ik kan niet in de toekomst kijken. Ik denk dat ik nu in een heel andere hoofdruimte zit. Misschien is het resultaat anders. Tenminste, dat hoop ik.”
